En la diabetes siempre debemos tener en cuenta la predisposición genética, tanto para la diabetes tipo I como la II. Los familiares de primer grado de pacientes con diabetes tipo I o insulino dependientes, tienen un mayor riesgo de presentar la enfermedad en el siguiente porcentaje:

• Hermanos en un 6 a 8%.
• Los hermanos con presencia de genes HLA, (facilitadores para la enfermedad) entre 12 a 19%.
• Gemelos idénticos o mellizos en 30%.
• Los hijos de madres diabéticas en 1 a 3%.
• Hijos de padres diabéticos en 3 a 6%.

Diabetes tipo II:
En específico en la diabetes tipo II, están implicados muchos factores como la herencia genética, el sobrepeso (el 80% de los pacientes diabéticos la sufren), la mala alimentación, el sedentarismo y el envejecimiento.

Diabetes tipo I:
En el caso de la diabetes tipo I, lo que más influye es la predisposición individual, así como diversas alteraciones del sistema inmune y algunas infecciones víricas, las cuales pueden desencadenar reacciones de autoinmunidad, destruyendo así las células pancreáticas encargadas de producir la insulina en el organismo.
 
La diabetes tipo I está caracterizada por la aparición de anticuerpos, que están presentes en el 97% de los niños en el momento del diagnóstico y por la predisposición genética condicionada por el sistema del HLA.

El proceso de desarrollo de este tipo de diabetes es gradual, ya que pueden pasar años para que se manifieste clínicamente. Todo inicia con la predisposición genética, posteriormente algún factor ambiental desencadena el proceso y finalmente el proceso inmunológico frente a las propias células beta, que son las encargadas de producir la insulina en el organismo, son destruidas.

Obesidad:
La obesidad y el sobrepeso son enfermedades que tienen, como una de sus complicaciones, la diabetes mellitus tanto en niños, jóvenes y adultos. Dichas enfermedades, además de ser resultado de factores genéticos, son producto de los malos hábitos de consumo y de una vida sedentaria. Enfermedades como el alcoholismo, el tabaquismo y la drogadicción, fomentan de igual forma el desarrollo de la diabetes.

En relación al sobrepeso, las personas con historial de diabetes mellitus en la familia,  tienen una predisposición genética a subir de peso más rápido.