Esta enfermedad consiste en el retorno del contenido del estómago al esófago; en varias ocasiones esto ocurre después de las comidas. En algunas personas, el reflujo se relaciona con problemas del esfínter esofágico inferior, es decir, con una banda de fibras musculares que generalmente se cierran y separan el esófago del estómago. Cuando el esfínter no cierra de manera adecuada, los alimentos y líquidos pueden regresar hacia el esófago y ocasionar ciertos malestares.

Entre los factores de riesgo que pueden originar este padecimiento, se encuentran la hernia hiatal, el embarazo y la esclerodermia (crecimiento anormal del tejido conectivo).

Muchos estudios apuntan que la obesidad también contribuye al reflujo gastroesófagico.

Algunos de los síntomas que se presentan con esta afección son:
• Eructos
• Tos o sibilancias (sonidos anormales en la respiración)
• Dificultad para deglutir
• Acidez gástrica
• Dolor urente (con sensación de calor) bajo el esternón
• Es más frecuente o empeora en la noche
• Se alivia con antiácidos
• Ronquera o cambios de voz
• Náuseas y vómito
• Dolor de garganta
• Vómito con sangre

Para que el médico te pueda realizar un diagnóstico certero, se pueden hacer algunos exámenes como:
• Guayacol en heces positivo (presencia de sangre)
• Control del PH esofágico continuo, que revela reflujo
• Endoscopia, que muestra esofagitis o ulceración
• Manometría esofágica, que revela presión anormal del esfínter
• Esofagografía, que revela reflujo
• Prueba de Bernstein positiva, para reflujo de ácido gástrico

Algunas medidas para ayudar a disminuir los síntomas de reflujo:
• Disminuir el peso corporal
• Evitar acostarse poco después haber comido (se debe esperar al menos dos horas)
• Dormir con la cabecera de la cama elevada
• Ingerir los medicamentos con abundante agua
• Evitar una dieta que contenga grasa, chocolate, cafeína y menta, pues pueden ocasionar presión esofágica baja
• Evitar el consumo de alcohol y tabaco

Los antiácidos, bloqueadores de los receptores de la histamina H2, agentes proquinéticos (promotores de la motilidad) e inhibidores de la bomba de protones pueden ayudar a contrarrestar los síntomas de la esofagitis.